Adulte, il atteint approximativement la taille de 60 cm et pèse environ 1,5 kg. Comme on doit s'y attendre, il est excellent nageur, capable de parcourir 90 m sous l'eau et de rester submergé plus de 15 minutes en cas de necessité.
Il se bâtit une cabane de joncs, d'herbe sauvage et de vase pressée, où chaque membre de la famille a une petite plate-forme pour dormir. Il peut aussi se bâtir dans la berge d'un ruisseau un terrier dont l'entree se trouve sous l'eau. C'est une bête querelleuse, meme avec ses semblables. Les rats musqués se battent sauvagement et s'attaquent même quelquefois a l'homme sans provocation.
Le rat musqué se nourrit de végétaux fort divers, de moules d'eau douce, et, apparemment, de grenouilles et de petites tortues.