Ce sont des insectes (Bombus) à corps velu et à abdomen annelé de la famille des Apidés. Les différentes espèces, B. terrestris, B. lapidarins et B. agrorum vivent en petits groupes. Dans les conditions normales, ils piquent rarement. Il existe des élevages de bourdons utilisés pour la pollinisation des cultures.
Dans ces conditions d'exposition importante, en milieu professionnel (horticole), on a décrit des accidents allergiques faisant suite aux piqûres de bourdons.
Les symptômes sont les mêmes que ceux des piqûres d'abeille ou de guêpe.